短編集 ～一息～
『勘違い１』

　休日、会社員の男は上司に誘われて、釣り堀にきていた。糸を垂らして一時間、魚が食いつくような手ごたえは感じない。
「釣れないよな……」
　ぽつりとつぶやいた上司の声で、男は我に返った。携帯のメールに夢中で、今までの話を聞いていなかったのだ。
「そうですね。誘ってもらったのに……」
　男は竿を引いた。餌は食われてしまっている。釣果がなければ気分も沈む。
「泣きたくなってきますよね……」
　男の言葉を聞いて上司も竿を上げた。何もついていない。彼も餌を食われていた。
「そうだよ。誘ったのになあ……釣れないから泣けてくる。それとも、あっちのほうがいいのかな。そうでなきゃ、釣れないわけがないだろう！」
　上司は興奮しながら立ちあがった。今にも堀に落ちそうな剣幕なので男は彼を抑えた。
「落ち着いてくださいよ。すぐに、こっちにもきますって！　そうだ、いい餌与えればいいんですよ！」
　堀を隔てた向こうでは、中年男性が大物を釣りあげている。手元にある餌が、明らかに違うのがわかった。こっちは練り餌に対して、向こうは生餌を使っている。
「そう。いい餌を見せれば、どんな奴にもパクリと食いつくわけです。簡単ですよ！　僕も手伝いますから」
　諭した瞬間、男は上司に襟首を捕まえて持ちあげられた。殺されるんじゃないかと思うくらいの激しい力だ。上司の豹変ぶりに、男は慌てて腕をばたつかせて声をあげた。
「苦しい！　落ち着いてください。僕が何したって言うんですか？」
　暴れる男の襟首を離した上司は、必死に理由を問う彼を睨みつけながら答えた。
「当り前だろう！　俺は彼女に、違う男ができたかもしれない。デートに誘ったのに、最近『つれない』と相談したのに、お前はプレゼントさえ与えれば、食いついてくる軽率な女だと言って、彼女を笑ったんだからな！」
　上司の言葉に男は愕然とし、相談の内容自体を聞いていなかったと、言い訳すらできなかった。
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表紙・目次

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