短編集 ～一息～
『美しい女』

　女は必死に逃げていた。正体の知れない影と、徐々に近づきつつある者の足音から。
　女が誰かの追われていると感じはじめたのは三か月前からだった。
　会社帰り、最寄りの駅を降りてから家に着くまでの、ある通路でそいつは確かについてくるのだ。
　自分は美しく、魅力的な女性であると女は自覚していた。仕事場でもその輝きがあふれているのか、男たちは必ず一歩後ろにさがっている。
　――あの女と付き合いたいが、それは注目の的になるだけではなく、嫉妬の圧力を受けることにもなる。
　だから追いかけてくる者は頑張って声をかけても、想いは実らないと感じて、毎夜、同じ道で待ち構えて家まで追ってくるのだ。
　慌てて自宅に逃げこんだ後に、窓から外の様子を見ても相手も慣れたもので、既に姿もなく逃げてしまっている。
　何度か警察にも相談したが、「被害が出ないことには手の出しようがない。一応、変質者が辺りにいるかパトロールはしますがね」という答えだけで終わってしまっていた。
　女は今日も大きな息を吐くと化粧を落とす。素顔も化粧した顔に劣らず奇麗だ。
　部屋の外で、弟が「化け物が化粧しても大して変わらない」と言っていても女には関係ない。
　――そう、彼女は自称、世界一美しい女。
　正体の知れない影と、徐々に近づきつつある足音が、街頭で照らされる自分の影と、建物で反響する自分の足音とは、全く気づいてはいない。
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表紙・目次

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