短編集 ～一息～

『七色クジラ』

　穏やかな風が抜ける広大な青い海。頭上には雲ひとつない空。
　少年は心を潤す潮風を受けながら、自分より大きなボートに乗っている青年たちの話を聞いていました。
「僕はここが好きだから残るよ」
「僕はここより楽しそうな場所を探しにいくよ」
「僕は新しい島を見つけるんだ」
「僕は嵐の先に何があるのか見てみたいんだ」
　それぞれが熱い想いを語り、それぞれが思い思いの方角へ船を出していきます。
　全ての青年たちの旅立ちを見届けた少年は、まずは大きな深呼吸をしました。
　肺にたっぷりの潮風を吸いこんで吐こうとした時です。少年は、七色クジラの声を聞いた気がしました。
　虹がかかるところにいるといわれる、誰も見たことがない七色クジラ。
　七色クジラを見ると幸せが訪れ、七色クジラが吹きあげる潮は虹を生み出すと伝えられていました。
「そうだ。僕は七色クジラを探しにいこう！」
　少年は自分の想いを海に向かって語ると、七色クジラの声がしたほうへボートを向けました。
　何があるのかわからない広大な海。少年のボートは波を分け、飛沫を散らして進みます。
　新しい島が見えました。時には、嵐が襲いかかってきました。
　けれど、少年は七色クジラの声だけを頼りに進みます。
　テーブルサンゴの上にあった、七色クジラの赤のカケラ。
　海岸に貝と一緒に打ち上げられていた、七色クジラの橙のカケラ。
　孤島のヤシの木の下にあった、七色クジラの黄のカケラ。
　ウミガメの背中に乗っていた、七色クジラの緑のカケラ。
　嵐を越えて見つけた、七色クジラの青のカケラ。
　潜って見つけた、七色クジラの藍のカケラ。
　海辺の洞窟の中にあった、七色クジラの紫のカケラ。
　カケラのひとつひとつが見つかって、七つのカケラが集まりました。
　けれど少年は知っていました。七つのカケラが集まっても、七色クジラにはならないと。
　虹には人が見えない色もあるのです。見えない色のカケラは拾うことができないのです。
　どんなにはやく虹に向かって船を走らせても、七色クジラに追いつくことはできないことも知っていました。
　けれど、少年は虹がかかる場所を目指します。
　いえ、既に少年は長い旅をするうちに青年になり、たくましい大人になっていました。
「そうだ。僕は見えないものをつかみに行くんだ！」
　少年から大人になった彼は、新しい想いを海に向かって語ると、七色クジラの声を求めてボートを進めます。誰も見たことがないキラキラとしたカケラを見つけるために。
　そう、七色クジラは世界中の人の心の中にあり、見つけられる時を待っているのです。