ラヴィアン王国物語

第二章 精霊と人間あやつられるのはどっちだ

★１☆

　スイカ、メロン、林檎、オレンジ、レモン、パイナップル。
果物を載せた大皿は、見事に重くなったが柑橘系の香りは瑞々しい朝に相応しい。
（もう少し、載りそう）と仕上げに大振りの葡萄を追加して、ひょいと持ち上げた。
　ヴィーリビア王女・アイラ特製果物皿完成。主人、ラティークは果物好きだ。


「どいて、どいて〜っ！」


　ラヴィアン王国・第二宮殿の料理場。アイラがニンフと呼ばれる宮殿侍女になって、早くも数週間。持ち前の適応力で、すっかり生活に馴染んでいた。
　砂漠の風。一縷の緑色の波が走った。精霊の気配はオーラで見える。緑ならば風の精霊だ。やはり水の精霊の青色のオーラは見当たらない。

（水のコが一人もいないなんて……寂しいな……）

　と、緑の風が突進して、アイラの足元を駆け抜けて行った。果物が落ちかけた。

（葡萄！　ラティークの一番の大好物を落とすわけにはいかない！）

　傾いた拍子に今度は皿からオレンジが落ちかけた。しかしオレンジは空中にふわりと浮かんで、皿に戻ってきた。
　オレンジに羽があるはずがない。見れば柱の陰で、ツンツン頭が揺れている。
　ラティークが連れ歩いている子供の風の精霊シハーヴの仕業だ。

「ありがと、ちっちゃい王子さま」

　気配がなくなった。ちらりと見ただけだが、緑の虎シハーヴと、王子ラティークは同じ色の瞳をしていた。態度も似ている。呼び出された精霊が、召喚者の影響を受けるという話は本当か。波長の合う精霊を連れているラティークが羨ましくなった。

（あたしも、精霊欲しくなっちゃうな……いいなぁ……）

　果物の皿を窓辺に置いた。さて、お仕事、お仕事。鼻歌まじりで今度はモップを持ち出した時、アイラはハタと気付いた。

（あたし、敵国で何やってるんだ。なんで、モップなんか持ってんの？　こうしてはいられない！　また、魔法をかけられてる！）

　初日にくだらない魔法で、ぽ〜とさせられた屈辱を思い出し、アイラは首を振った。

（精霊に命じて、惚れさせようとする王子はラティークくらい。周りの女性がああして傅かせられていると思うと、何だか不憫になるし、それに魔法なんかなくても……）

　アイラは考えを止めた。

（皿、運ぼう。ラティーク果物好きみたいだし、喜ぶかな。し、仕方ないから、うん。ラティークの好物の葡萄が余っていたからで、別に笑顔が見たいわけじゃない）