ラヴィアン王国物語

第一章 ヴィーリビアの海賊王女 ニンフになる？！

☆１☆

「巧くやってみせる、スメラギ」

絶対的自信を口にした。

　スメラギは、アイラの従兄で王族でありながら、海賊業に勤しんでいる。
強気なアイラの言葉にやれやれとばかりに肩を竦めて見せた。
　西海の国の男と謂わんばかりの色黒肌に、少し陽に焼けた髪。
　トレードマークは右目の眼帯。垂れ下がった宝石が守銭奴を強調していた。


　祖国、海の国ヴィーリビア王国では水の女神ウンディーネの信仰がある。女性で心が健
全な者は、巫女の修行をさせられるが習わし。アイラも、十六歳で巫女修行を終え、異例
の速さで、最高の姫巫女の称号を手に入れた。
　国の期待の星である。しかし、稀代の巫女の力を持つ姫巫女王女は、何故か国を出て、
海賊船の甲板に座り込んでいた——。


☆★☆

「虚勢もいい加減にしろ」

船長のスメラギが操縦環から離れた。
「あら、虚勢じゃないよ？」とアイラは負けずににっこりと笑った。

「姫様、お手柔らかに、ね？」連れてきた唯一の侍女サシャーの一言に、
スメラギがピクリと動いた。アイラの鼬の目は更に吊り上がった……気がした。

「お手柔らかに、ですって？　あーはははははは。誰が？　あたしが？　そうね、お手柔
らか〜に、全てお返し願いたいね！」

　海風がアイラの黒髪を大きく巻き上がらせる。こみ上げた怒りで手すりをぶっ叩きたい
が、両手を黒環で押さえられているために自由にならない。

「でも、もっと方法、なかったのですかぁ？　姫様が奴隷なんて」
小柄で、丸々とした可愛い胸をしている。
よく動く侍女だが、サシャーも巫女だ。

「このお姫さんは、一度「やるのよ！」と決めたら引かネェからな。男であれば、さぞか
し立派な海賊になっただろうよ。女神ウンディーネさんも今頃「もったいねぇ、逸物つけ
忘れた」と嘆いてるぜ。可哀想に女神まで後悔させんなよ」

「やかまし」

一言スメラギを制し、アイラは女海賊さながら、すっくと立ち上がった。

「ラヴィアン王国への海路は分かっているんでしょうね？　スメラギ」

　スメラギはがっしりとした作りの海賊服を揺らし、フンと鼻で笑った。

「俺を誰だと思ってんだ。西へ東へ、金を求め海を渡る冒険野郎！　スメラギ海賊団船長
とは俺のことだぜィ！　奴隷をしょっちゅう運んでるからな。見ろ、アイラ」