ハルアトスの姫君ー龍の王と六人の獣ー

「しゃ、喋った…龍、が？」
「案外冷静やなー姫さんは。そういうところも、まぁー悪くない。」

　衛兵たちが集まり、ジアの前に立ちはだかる。

「そんな剣や槍程度で、オレの鱗に勝てるって本気で思ってる？」

　龍は天井に向かって口を開いた。

「伏せろ！」

　キースはありったけの声を出す。炎を吐く、と予感したからだった。
　予感は的中し、ごうごうと炎が噴き出していく。天井は真っ黒になり、今にも崩れそうだ。

(…風の魔法が使えれば、間に合う。)

　多くの民が伏せているとはいえ、煙もそんなになく、視界は良好だ。この中で魔法を使えばばれてしまう。記憶を操作する人間が多すぎる。

(…どうする？衛兵たちの士気は完全に下がっている。)

　国王、女王ともにジアよりも奥に下がっている。ミアにはクロハがいる。丸腰なのはジアだけだ。

「怪我しとーなかったら、そこどきぃ。」

　キースは走り出した。その音に気付いた龍が牙を向ける。

「さっきのしょーもないやつやんか。動くな！」

　それと同時に炎がキースの身体を捉えた。魔法があれば避けられるものの、この短い時間で呪文を唱えることもできない。ただの風の魔法では炎を増幅させるだけだ。

「っ…！」
「キース！」
「ほぉ～知り合いか。フォーン、あいつ縛っとき。」
「りょーかい！」
「やめて！」

　オレンジ色の髪が近付いてくるのがキースのぼやけた視界でもわかった。それよりも、広間に響くジアの声が耳に刺さる。

「目的は私でしょう？これ以上ここを壊すことも、人を傷つけることも許さない。」
「随分肝の据わった王女様やな～！噂以上や！大人しくついてくる気になったんか？」
「ええ。」
「んだよ～ランだけ暴れやがって。俺はこの優男縛って終わり～？」
「手を離しなさい！」

　ジアの鋭い声が飛んだ。

「ここは私の国よ。この土地にも、ここに住む人にも手出しはさせない。」
「フォーン、手、放したってぇな。姫さん、乗りぃ。」