ハルアトスの姫君ー龍の王と六人の獣ー

「シラ、行きましょう！」
「お早いですね！」
「だって着慣れた服だもの。こういうのをもっと着ていたかったの。これだったら皆さんの仕事にも参加できるし。」
「そ、そんなことはさせられませんよ！それに、食事をみんなとというのも…。」

　シラが言い終わらないうちに、部屋のドアが開いた。

「姫さん、起きとるかー…って何やその服！シラ、オレはちゃんと服を着せぃゆーたよな？」
「は、はい！」
「シラのせいじゃないわ。あたしが、動きやすい服をとお願いしたの。ここでのみなさんの仕事というものを見せていただきたいのと、一緒に食事がしたいのだけどいいかしら？」
「一緒に食事？仕事もしたいと？」
「ええ。」

　真面目だったランの顔が、みるみるうちに笑顔に変わった。

「ははは！さっすがやな、ハルアトスの姫君はオレの予想をはるかに超えてくる。ええで、なんでもやりたいようにやったらええやん。」
「ラン！そんなこと許可して何かあったら…。」
「その代わり、シラ、お前は姫さんの傍を離れないこと。引き続き姫さんの監視、頼むで。」

　それだけ言い残すと、ランは部屋を去っていく。ドアは開いたままだ。ドアから聞こえてくるのは、ここに住む人々の声だ。

「ラン様！おはようございます。」
「おはよう！今日のメシはなんだろうなぁ。」
「一緒に食べましょうよ、ラン様！」
「おお、ええで！」

　ジアは部屋を出た。ランは沢山の子供に囲まれて笑っている。改めて見ると、本当に人にしか見えない。ランがなぜ龍になれるのかなんて、皆目見当もつかない。

「見ない顔だな、お嬢さん。」

　ジアに声を掛けてきたのは、背が高い男だった。

「シラ様、おはようございます。」
「おはようございます。」
「こちらの方はどの族の方ですか？」
「…彼女は…。」

　シラが口ごもる。本当のことを話していいのか迷っているのだろう。

「そいつぁ、王族やで。」
「え？」
「ラン！」
「王…族…？」

　民の中にざわめきが広がっていく。

「ハルアトス城からお越しの、ジア王女や。」

(お越しの、じゃないでしょ…誘拐してきた、が正しくない？)