遠すぎる君

今日はしおりの誕生日。

携帯の日付を何度も何度も確認したから間違いない。

俺は朝からずっとそわそわしていた。
だけど学校があり部活ももちろんあって、メールがしづらい。
ゆっくり話せないしな。

試合を見に来てもらえる約束を取り付け、誕生日プレゼントも渡した。
だけど今日という日を間違いなく、一言でも祝いたかった。

しおりはバイトかもしれない。
帰宅してご飯食べて……よし、10時だ。

その時間ならゆっくりやり取りできるだろう。

そして俺は『おめでとうメール』を送った。

しおりは気づいているだろうか。
俺が初めて誕生日を祝ったことに。

チクチクする胸の痛みを感じながら返信を待つつもりだった。だけど、そんなに後悔する隙もなく、返信が届く。

『嬉しかった』

しおりの一言で俺は間違ってなかったと思えた。
勇気を出して良かった。また話せて良かった。

そして次の試合、見に来てくれる。
この高揚感が俺を調子に乗らせた。

『ホレるなよ』

案の定しおりから返事はなかった。
なんでこんなこと送ったんだ、俺……

もう急降下した気持ちは浮上してくる気配を見せない。

俺は嬉しすぎて、道を誤ったんだ。

しおりはきっと怪訝に思っただろう。
お情けで見に来てくれるかもしれないのに、
こんな上からモノを言われて不愉快だろう。
試合、来てくれなかったらどうしよう。

「俺……やっぱりバカなんだな……」

松井のつり上がった目を思い出して、項垂れた。