遠すぎる君

「行こ行こ～！」
奈々先輩は俺の腕を引っ張って歩く。

普通に歩けないのか？
マネージャーとこういう風に腕を組んで歩いてると、やっかみがくるんだけど……

キョロキョロと視線をさ迷わせた。

すると、３年の先輩軍団がちょうど前に歩いていて、奈々先輩の声で何人か振り返った。嫌な予感しかしない。

「あ、みんな、お疲れ様！」

元気な奈々先輩に「おー」「お疲れ～」なんて返事がある。
腕を取られたまま３年の一団に交わってしまった。

「なに？レギュラーになったら女できた？」
俺と同じ準レギュラー扱いの先輩が絡んでくる。

「え？」
「おい……山下」
「お前、いいのか？恋愛にうつつ抜かしてて。」
「やめとけって……」
「中坊の時も女で部活に身が入らなかったって言われてたんだろ？」

背中がざわつくのがわかった。

「県大会、逃したんだろ？女のせいで」

奈々先輩に引っ張られてない方の右手が自然と握りこぶしになる。

「山下！」
部長が声を上げ、瞬間理性が戻ってきた。

「謂れの無い中傷は止めろ。チームメイトだろう。」
途端に分が悪くなった先輩は
「なんだよ……」と不平を小さく漏らした。

「部長！サッカー部の為の買い出しに行ってくるね！
行くよ、荷物係！」
必要以上に明るい声で奈々先輩は宣言し、俺の腕を控えめに引っ張った。
「頼んだよ。」
穏やかな笑顔で手を降った部長とあと何人かに、俺はペコリと頭を下げた。
その横で山下先輩は俺を睨んでいた。