水平線にとどく唄

　クウがお母さんから離れて寝るのは二度目です。
　シャロンと出会う前の日の夜。そして今日です。
　昨日まで、ひとりではこわいと思っていたクウですが、お母さんが言っていた人間より、こわい生き物は島にはいないと知っていました。
　島にいる動物のなかでは優竜が一番、体が大きな生き物なのです。
　それなので、体を休めるような場所を見つけると、クウはそこに寝転がりました。

　――お母さんなんて大嫌いだ。シャロンは僕の友だちなのに。
　首に巻かれた赤い布から花の香りがします。その香りを嗅ぐと安心できるということにクウは気づきました。
　水平線を見ると、シャロンの歌声が聞こえてくるような気がします。
　その時です。何かが近づいてくるような音が聞こえてクウは身構えました。
　誰なのかと思っていると、先程まで怒っていたお父さんが姿を見せました。

「クウ、家に帰ろう。お母さんが心配しているよ」
　お父さんの話を聞いて、クウは首を横に振ります。
「うそだ。怒っていたもん！」
　お母さんが心配しているかもしれない。クウは、それを知っています。
　けれど、シャロンのことを悪く言われて、お母さんを許せないでいました。

「クウ、お母さんの言ったことは間違いじゃないよ。そして、クウが言ったことも間違いではないのだろう。だから、どちらかが間違えているわけではないんだよ」
　お父さんの言ったことが難しくて、クウは首を傾げました。
「僕もお母さんも悪くないってこと？」
　クウが聞くとお父さんは優しい声で「そうだよ」と言います。
　そして、話をはじめました。

「シャロンという子は、あの島のお姫さまなんだよ。わたしたち優竜を助けてくれた王様の子どもなんだ」
　それを聞いたクウは嬉しくなりました。
「シャロンはいい子なの？　悪い人間とは違うの？」
　お父さんはまた優しい声で「そうだよ」と答えます。
　そして、お父さんは遠くを見つめながら更に話を続けたのです。