水平線にとどく唄

「やっぱり怪我をしているのね。手当てをしてあげるから、動かないでいてね」
　人間がそう言って、箱の中から何かを取り出そうとします。
　それを見たクウは低いうなり声を出しました。
　近づくなという警告の声です。
　優竜のクウには人間の言葉はわからないのです。
　ですので、殺されたくないと必死でした。

「薬を塗るから我慢してね」
　人間が出したものを怪我に塗られたクウは、痛くて声をあげながら尻尾を振ります。
　子どもでもクウは大きな優竜です。力は強く、近くにあった木がクウの尾の力で簡単に折れました。
　大きな音をたてながら木が倒れます。
　その音を聞いて建物から、もうひとり人間が出てきました。

「姫！　何と危険なことを。離れてください。それは凶暴な生き物ですぞ」
「違うわ。お父さまに聞いたことがあるし、本を読んだことがあるもの。この子は優竜。凶暴ではないわ」
「しかし、尾のひと振りで木が折れたのですぞ。あなたにもしものことがあったら、おつかえしている私はあなたのお父上に何といえばよいのか……」
「では、手伝って。この子が無事に家に帰れるよう手助けします。今から船の準備をして」

　クウは二人の話を聞いて、歌っていた子のほうが強いのかなと感じました。
　何となく傷の痛みがすこしひいた気がします。
　クウは傷に塗ったものは悪いものではない。
　痛みをすくなくするものなのかなと思って、自分を助けてくれた人間をじっと見ました。

　すると、目の前の人間が笑います。
「私はシャロンっていうの。よろしくね」
　可愛らしく、スカートの両すそを上げながら、あいさつをする少女はそう言いました。

　シャロンという言葉が、なぜかクウの頭の中で響きます。
　――この子の名前はシャロン。
　今まで争い続けていた優竜と人間が言葉をかわし合う。
　クウとシャロン。二人の物語はそんな奇妙な出会いからはじまったのです。