きっかけは誕生日

　そんなことを言い合いながら、受付カウンターに向かう。

　郊外に近い区立の図書館。

　利用する人のほとんどは近所の中高生ばかりだけれど、そこそこの規模と蔵書数を誇っている。

　今日は館長が休みなので主任の朝礼が始まり、それが終わると、各自それぞれの当番のために散り散りになっていく。

　私は私で、昨日の夜間ポストに返却された本の整理を始めた。

「小柳さん。この本の装丁、少し痛んでいるんだけど……直せるかな？」

　顔を上げると、同僚の久住さんが困ったような顔をして立っている。

　見ると、本のハートカバーが破れて少し無惨な感じになっていた。

「また派手に……」

「小学生の子達がね……昨日、少しやりあっちゃってね」

　引っ張りあいでもしたのかな？

　受け取って、本を確認しながら頷く。

　ページは破れていない。カバー部分だけがブラブラしちゃっているけれど……

「どうせ久住さんの事だから、大丈夫って安請け合いしたんでしょう」

「いや。しっかり注意もしたよ。図書館では騒いじゃいけないって」

　笑いながら威張る久住さんに苦笑を返す。

　久住さん優しいから、さぞかし迫力なかっただろうな。
　
「これくらいなら大丈夫です。直せますよ」

「お願いします。ところで小柳さん」

　まだ何か？

「今日はとても綺麗だね。何か良いことがあった？」

「…………」

　ニコニコと微笑む久住さん。

　今、綺麗だね……って、言われた？

　綺麗だねって言ったよね？

　耳がおかしくなった訳じゃないよね？

　おかしく……

　顔を真っ赤にすると、久住さんが目を丸くした。

「え。あれ……えーと」

「久住さんて、けっこう気障な事を言うんですね」

「あー……気障だったかな？　でも小柳さんって、そんな可愛い反応する人だとは思ってもみなかった」

「言われ慣れていないんです」

　ブツブツ言いながら、手に持った本を置いた。