俺様主人の拾われペット

-------ザッ…




砂利の音がすぐ後ろで聞こえた。



…誰なのかは分かっていた。

すぐそこを通りかかったんだろう
俺たちの姿を見て近づいてきたってとこか…





「…何の用だ。」





振り返って見てみれば
案の定…あの小僧だった。




(凛太朗…とか言う名前だったか)




そいつは俺を見て言った。






「早川と…どういう関係なんですか。」





この前も途中迎えに来たり
学校に来たり祭りに来たり…



と顔を曇らせるこの小僧。






「さぁ、何に見える？」






と俺が言葉を濁せば
そいつはイラっと来たらしく

眉間にシワを寄せて黙る。





「…保護者、みたいなもんだ。血は繋がってないけどな。」






と俺が言えば
さらに眉間にシワを寄せる小僧。


まぁ…こんな複雑な関係を一言で表すのは確かに難しいし
理解もしにくいだろう。



血が繋がっていない男が
あいつの保護者なんて、な。






「…じゃあ首の跡のことは…知ってるんですか。」






と尋ねてくるそいつに

俺は正直に答える。







「…あれは、俺がつけた。」

「--------！！」






そう言えば
小僧は目を見開いて、俺を見た。







「そういうことだ…凛太朗くん？」

「っ！何で、俺の名前…！」

「千夏から話は聞いてる。
…あいつは俺のだ。手出すんじゃねぇぞ。」






と言って俺が見下ろせば
小僧は悔しそうに唇を噛みながら
俺を睨み返す。






「おーい凛太朗ー！行くぞー！」




と遠くから声が聞こえてくる。

連れを待たせているんだろう。





「…ほら、さっさと行ってこい。連れが待ってるぞ？」





俺が余裕に微笑めば
そいつはさらに悔しそうな顔をしながら

渋々ここから立ち去った。




(……あいつも何だかんだ、本気か。)





なら尚更…威嚇しておいて正解だったな。



と
俺は自分の言葉の威力を確認し
何と無くホッとした。



これで、あいつに変な虫が減るといいが。




そう思いながら
あいつが消えて行った方向を見ていれば


後ろから千夏の声が聞こえてくる。






「仁美さん！お待たせしました。
…あの、どうかしました？」

「ん？あぁいや…何も。」





と
俺はあの小僧のことを告げることなく
千夏と一緒に祭りを歩き始める。