ゾンビバスター～4人の戦士たち～

　次の日、同じ様な時間に３人は準備を整え待ち構えていたのに、ゾンビたちは現われなかった。
　気を張っていた分、肩透かしをくらったようで納得がいかない。
　ひとみもあれから失われた体力、精神力を回復するように寝込んだまま一度も目を覚ますことなく、微熱も未だにあるようなので、明美が看病についていた。
　そして、急に現われなくなったゾンビたちに、ほっとしていた２日後とうとう再びゾンビたちの襲撃を受けた。
　今日はいつもとゾンビたちの動きが違った。なだれ込むように押し寄せてくる。休む暇も与えられず、すぐに体力が奪われていった。
　ひとみも起き上がれない状態。

　絶望――。

　そんな言葉が脳裏の浮かんだとき、済んだ低い声が響き渡った。

『闇に操られし道にさ迷いし死人たちよ、己の帰るべき場所に帰りなさい――！』

　ゾンビたちの後方から、まばゆいばかりの光。

「な、なに!?」

　明美たちも目を開けていられず、その光を遮るように手をかざす。
　光に押し通されるようにして、声も上げずに消えていくゾンビたち。
　明美たちには目の前でなにが起こったのか、分からなかった。ただ、眩しい光が納まるのを待った。
　いつもの色が目に戻ってきて、目の前を見る。

「あれ、ゾンビたちは？」

　明美が慌てるのも無理はない。今まで目の前にいた溢れんばかりのゾンビたちが、きれいさっぱり消えていたのだ。
　その代わり、少し離れた廊下の向こう、胸に十字架を下げ黒い服を着た若い男が立っている。

「あんた誰？」

　警戒心むき出しのとがった声で明美が聞く。聖も和己も手に持った武器は下げない。

「いや～ゾンビに立ち向かっている学生たちがいると聞きましてね、私も微力ながら協力したいと思いまして」

　目じりを下げ、人のよさそうな笑顔を浮かべながら近づいてくる。ヘラヘラ笑うその姿は気が弱そうだ。

「ここにいたゾンビ、皆あんたがやったのか？」

「あ、はい、そう……うわぁ！」

「あ」

　返事をしたその時、前に進もうと上げた足が、自分の穿いている長めのズボンの裾を踏んづけて、目の前で思い切りこけた。　　
　黒い塊がつぶれたような光景に、その場を奇妙な沈黙が包む。

「アタタ……」

　その人が苦笑いを浮かべながら、両手を突いて起き上がる。

「どうも、私　斎要（いつきよう）といいます。あの、これでも神父なんです」

　そういって顔を上げた斎は、再び気弱そうな笑顔を浮かべた。