恋愛渋滞 〜踏み出せないオトナたち〜

（……目つきの悪いガキだな）


そう思いつつも、俊平は無視して子供のそばを通り過ぎ、スーパーの方向へ歩く。

すると、小さな足音が後ろから追いかけてきて、走って俊平を追い抜かすと彼の前に立ちはだかった。


「……おまえ、しゅんぺーっていうの？」

「は？」


あどけない声だが、生意気な口調で言われて、俊平は思わずムッとした。

男の子の親の姿を探すが近くにそれらしい人影はなく、相手をするしかないのかと、ため息をつく。


「大人の人に“お前”とか言っちゃダメだろ？　ちなみに、なんで俺の名前分かった？」

「うるせー。おまえなんかおまえだ。なまえは、さっきそうよばれてたから」


どうやら俊平の母親が呼び止めたときのことを言っているらしい。

それにしても、どうやら自分に敵意があるようだ。その理由が分からなくて、俊平は男の子の目線に仕方なくしゃがむ。


「……確かに俺は俊平だけど。なんか俺に用なの？」


極力優しく聞いたつもりだったが、男の子はすかさず俊平の背後に回ると、思いきり彼の尻を蹴った。


「痛って……！　何すんだよこのくそガキ！」

「おまえがしゅんぺーなら、おれがやっつけるんだ！　お母さんのために」

「お母さん？」


しばらく尻の痛みに顔を歪めていた俊平だったが、何気なく男の子を見つめているうちに、胸にある予感を抱いてはっとした。


（コイツ……まさか……）


俊平の心臓の鼓動が、重い音を立てながら速まる。

――目を細めて見つめた先の少年に、自分の面影を探しながら。