真実の愛のカケラ

入ると、そこには見知った顔があった。


「久しぶりだな」


「拓哉！
待ってたよ、どうぞ」


いかにも板前らしい格好でカウンター席に案内してくれたこの男は、少し前に修行が終わってここで自分の店を持つことになった高橋直樹。
俺と同じ歳の幼馴染みだ。


高校まではお坊ちゃんとして育ち、卒業と同時に唐突に日本料理屋に弟子入りするという異色の経歴の持ち主。
直樹曰く、このまま想像ができてしまう人生を歩むのが嫌になったらしい。
板前ではなかったら、親の会社を継いでいたはずだ。


柚希と直樹を互いに紹介する。
直樹は、彼女！？と素っ頓狂な声をあげて驚いたかと思うと、さっそくニヤニヤしだす。