ヒマワリの笑顔

「ただいま～♪」

一人で帰っても変わらない。

「おかえり〜」

リビングのソファーにもたれていると、母がガーデニングを終えてリビングに入ってきた。

「お母さん、今日さぁ～」

いつもの会話が始まった。

今朝話した、麻衣とお揃いの手袋の話をした。

「任せて。じゃぁ、次の休みに毛糸見に行こうか。さえ、色選んでね♪」

いつものように母は快く受け入れてくれた。

色はいつもお揃いにするオレンジ。

そう麻衣と決めていた。

母は、とても器用で防災頭巾や上履き袋はいつも母の手作りで、麻衣とのお揃いのものはたいてい母の手作りだった。

兄に宿題を渡した後、リビングで母と色んな話をした。

近頃、母はあまり自分の話をしない。

昔は、なんでも話してくれた。

近所のおばさんの話やまきおばさんの事、本当に何でも話してくれた。

今は、なんとなく会話をにごすのが母だった。

話をそらしたり、無理に笑ってみせたり、鼻歌でごまかした。

それでも私は帰るとひたすら学校での出来事を話した。

今日は、登校中の話もした。

みどりのおばちゃんの話をした時、母が一瞬眉間にしわを寄せた。

でも、すぐ笑顔を取り繕い、相槌をうった。

大きな声で話す私に兄が起きてきてリビングのソファーで横たわった。

顔が険しいのは、熱からかイライラしていたのか分からない。

とても険しい顔でソファーにもたれていた。

「お母さん、お水・・・」

兄がよわよわしく言うと

「はいはい」

と言って母は冷たい水を兄に差し出した。

そこで今日の会話は途切れた。

まもなくして、妹が友達のお母さんとともに帰ってきた。

幼稚園の後、友達の家に行っていたらしい。

会話が切り替わった時

「ふぅ・・・」

兄がため息をつきまた2階へあがった。