藍くん私に触れないで‼

「なに、その顔」


「いや、はは。ほんと？」


「何が」


「……うーん、同姓同名ということも」


「何がよ」


「その人は…えーと、髪明るい茶髪で、ピアスしてたり、する？」


「え……と、まあ、してる、けど」


「はは、」




だから、何笑ってんのよ。

笑いきれてない。口の端がちゃんと上がってないもの。




「藍くんを知ってるの？」


「ああ、うん、たぶん。桐も、大変だな…辛いだろ」


「だから、はっきり言いなさいって。なんでそんな顔するのよ」


「…私を、助けた人、その人だから」


「へ……？あ、そ、そうなの？」



山花が一度頷いた。

私はそのとき、少し驚いた。だけど、それだけだった。
彼が、人助けをしたことにも驚いたし、彼女を変えたのが藍くんだったなんて、知らなかったもの。




「桐……やっぱり、強いな。桐は」


「何よいきなり。別に、強くなんて」


「いつ死ぬかも分からない人と、暮らしてるなんて、強い以外に何もないだろ」




さて。


私は、次の瞬間声が出なくなった。


何か、たぶん、言おうとしてた気がする。
そんなことない、とか。そういうことを。


でも、私の口からは何も出てこなかった。

呼吸すら、出てこなかった。


山花の目の色が少し変わった。何か、しでかしたような、今にも、あっと言い出しそうな顔だ。

私はその間に、なんとか平常を取り戻した。

小さな微笑を交えて、小バカにするように、次の言葉を吐いた。






「山花、それ、たぶん別人ね」


「……え？」


「藍くん病気なんてしてないもの」


「あ…えっと、そうなのか？」


「そうよ。びっくりしたじゃない。それにしても同姓同名なんて、本当にいるのね」


「…そ、そうか…な？」




山花も少し笑った。

完全には笑っていなかったけれど。
私はそれ以上山花の顔を見るのはやめて、会計に向かった。

山花も急いでついてきた。


そのあと、私たちはバラバラに帰った。