キャラメルに恋して

「雛、ちょっとこれ見てよ」

「なぁに、アスちゃん」



どうも体調が優れなくて…というより、もう精神的に限界だったから、頭が痛い…というのを理由に早退した。


担任は案外あっさりとその嘘を信じてくれて、私は家に帰ることが出来た。


麻耶や響くんからは、疑いの眼差しを向けられたけど、２人とも何も言わなかった。



「これ、雛が小さい頃の写真」

「うわ～、なんか泣いてる?」

「そうそう、そういえばその写真を撮った時、雛ったら真菜の弟に苛められて泣いてんの」

「へー…って、真菜ちゃんに弟なんていたっけ」




クタクタになって家にたどりつくと、珍しいことにアスちゃんがいた。

どうやら今日は、大学が休みらしい。

元気がない私を心配したのか、本棚の１番奥から埃を被ったアルバムを出してきたのだ。



「これだから雛は……、たしか雛と同い年じゃなかったかなぁ」

「ふ～ん」


同い年と聞いても、真菜ちゃんの弟に何の関心も抱かなかった。

それどころか、少しだけ昔の記憶を思い出し、余計頭が痛くなる。



「そうだ、雛!!今日、皆で鍋パーティしよっか。真菜の弟も呼んで」

「え、えぇ!!」

「よし、決定☆大丈夫、材料はあるから」

「そんな問題じゃ…」



料理をつくるのは私なのに…そんな言葉は、胸につっかえたまま出てこなかった。



…体調悪いっていったのに。