Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

「どうするんですか？無理やり連れて行くつもりですか？」


　毅然とした遼太郎の態度に、バンドのメンバーもひるんだ。

　その頃になって仲間たちも、ただならぬ様子を感じ取って遼太郎たちの周りに集まってくる。分の悪くなったメンバーは、「チッ！」と舌打ちを一つしてギターを担ぎ直すと、みんなに背を向けて夜の街に消えていった。


「あいつは……また。女癖悪いんだ。」


　眼鏡の真ん中を押し上げながら、佐山が顔をしかめた。そんなことだろうと、遼太郎も眉を動かして息を抜き、駅の方へ向かって歩きはじめる。


「彩恵ちゃん、大丈夫だった？」


　他の女の子たちも、心配そうに彩恵に声をかけてきた。


「うん、大丈夫。ちょっとビックリしただけだから。」

「そう、狩野くんが気付いてくれてよかったね。」


「うん……。」


　そんな会話もそこそこに、彩恵は遼太郎へと駆け寄り、そっと腕の後ろに触れた。
　その感触に、思わず遼太郎が振り返る。


「あの……、ありがとう。」


　彩恵は遼太郎を見上げて、恥ずかしそうにお礼を言った。
　それに対して遼太郎は、ただ少し口元を緩めて、ほのかに笑って応えた。

　その微笑は、ただそれだけの些細なものだったけれども、一人の少女を恋に落とすのに十分すぎる力を持っていた。