Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

「大丈夫。あのお兄ちゃん、ラグビーやってるから、ああ見えてけっこう力があるのよ。」


　男の子をなだめるみのりの言葉をくすぐったく感じながら、遼太郎はハンマーを握りなおした。台を壊して振り抜くくらいの力で叩かなければならないことは、１回目で分かった。チャンスは、あと２回ある…。


　高々と振り上げられたハンマーは、今度は真ん中にジャストミートした。鉄球は勢いよく跳ね上がり、「カン！」と思ったよりも地味な音が鳴った。


――よし…！


と、遼太郎が心の中で拳を握った時、


「やった―――っ！！」


と、手を叩いて大喜びをするみのりの声が響いた。男の子とその母親も、同じように手を叩いて喝采を送ってくれていた。


「来てごらん。」


　遼太郎は手招きして男の子を呼び、好きな景品を選ばせてあげた。男の子が選んだのは、大きな動物のぬいぐるみ。


「ありがとう！」


　男の子はご満悦になり、母親は何度も遼太郎とみのりにお礼を言って頭を下げていた。


　大きなぬいぐるみを抱えて、男の子がメリーゴーランドの方へと走って行く。
　それを見守る遼太郎の眼差しを見上げて、みのりは心が暖かい光で満たされていくのが分かった。

　自分の好きになった人は、本当に強くて優しい人なんだと…。