Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

18 祇園祭の夜

　また春がやって来て、芳野高校はまた同じ景色に包まれる。

　この暖かくのどかな空気も、明るく青い空も、切ないほどの桜吹雪も…、あの春と何も変わらないのに、２年が過ぎた……。

　もう２年？それとも、まだ２年…？
　この先一生、この想いを抱えて生きていかなければならないのなら、『まだ２年』と言うべきかもしれない。


　２年も経てばその想いも風化していき、懐かしく思い出せるようにもなってもいい頃なのに…。

　普通の恋なら、今頃きっとそうなっているだろう。
　でも、この想いを自覚するのにも、みのりは相当の勇気を要した。この想いを声に出して表現する時には、相当の覚悟をした。だからこそ、忘れ去るどころか、そう簡単に思い出にもなってくれない。


　現に今、みのりの目の前には、遼太郎の弟の俊次がいる。
　この春から、みのりが担任する２年９組の教室の一席に、彼は毎日座ることになった。しかも、日本史を選択しているので、週に３回ほど授業でも顔を合わせる。

　同じ両親の血を分けているとはいえ、体つきといい顔つきといい、彼はあまり遼太郎とは似ていない。
　それでも彼を見るたびに、みのりはどうしてもその面影の中に遼太郎を探してしまう。

　そして、俊次の目元や笑顔…そこに遼太郎を見つけるたびに、みのりの胸はキュンと切なく痛んだ。