Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

　二人が微笑みを交わして歩き出そうとしたとき、ハンマーゴングの係員をしていた女性がみのりへと声をかけた。


「…仲松先生…？」


　思いがけないことに、みのりは目を丸くして振り返る。

　芳野高校の卒業生かもしれない――。そう勘ぐって、遼太郎は肝を冷やして身を硬くする。みのりはその係員のことをすぐには思い出せず、言葉を逸している。


「山沢商業にいた田端です。」


　係員がみのりの記憶を引き出すのに手を貸すと、みのりもそれに呼応した。


「…え？山沢商業…。ああ！田端さん？！」


　どうやら、みのりの元教え子らしく、みのりは思いがけない再会に、喜びの表情を輝かせる。


「え、ここで働いてるの？頑張ってるんだね！」

「はい。卒業してから就職した所は、半年くらいで辞めてしまって…。それからは、ここでパートで働いてます。…先生は？今日は…。」


　その女の係員は、そう言いながら、遼太郎へと視線を向けた。見据えられて、遼太郎は首をすくめて、みのりを見る。

　みのりも遼太郎のことを何と言って説明しようかと、言葉を探してしていると、


「先生の、弟さん…？」


と、係員は訊いてきた。


「ううん。弟じゃない…。」

「…じゃあ？え！？彼氏？って、随分若くない？」


　みのりはそれには答えずに、ただニッコリと笑った。係員は、その笑みの意味を解しかねて同じように笑いを作る。