Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

「俊次くんは、狩野くんと一緒で、とても努力家ね。ラグビーだけじゃなくて、勉強もとても頑張ってるのよ。」


　遼太郎がためらっている間に、みのりの口からまた〝俊次〟のことが話題にのぼる。


「先生のおかげだって、家で聞いてます。」

「家じゃ、どんなふうなの？やっぱり、意地っ張りで口が悪い？」


　真実をついているみのりの物言いに、思わず遼太郎は笑いを漏らしてしまう。


「家じゃ、確かに意地っ張りですけど、末っ子だから甘えん坊ですね。」

「あ、確かに。分かる分かる。俊次くんのツンツン言葉は、甘えたい裏返しなのよね。」


　そう言いながらみのりも笑って、楽しそうな雰囲気を作ってくれている。
　それからひとしきり、俊次の成績のこと俊次のラグビーのことと、みのりから振られる俊次の話題で会話は続いた。みのりのおしゃべりは確かに軽快なものだったけれど、遼太郎は心からそれを楽しめなかった。
　こんなどうでもいいような俊次の話をしている限り、みのりは〝先生〟の領域から出てきてくれない。


「狩野くんは、高校生のときはラグビーを頑張ってたけど、今は何に頑張ってるの？サークルは？もう三年生だから、引退してるのかな？」


　これも卒業生に対する、ありきたりな〝先生〟らしい質問だった。遼太郎はもどかしい思いを抱えながら、質問に答えるしかない。