Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

　遼太郎の言葉を物語るように、帰省のための大きなリュックサックが足元に置かれている。


　状況を把握して、みのりは言葉を失った。言葉の代わりに体が勝手に動いて、遼太郎の胸に飛び込むと、背中に腕を回してギュッと抱きしめた。

　驚きと嬉しさと、それだけでは説明のつかない感情が入り混じって、みのりの瞳に涙が浮かんだ。


「……ビックリ、した……！」


　見慣れたモッズコートの胸に顔をうずめて、やっと言葉を絞り出した。


「……ああ、先生って、あったかいな……。」


　遼太郎もみのりの髪に唇を付けて、しみじみと目を閉じる。


「今日はやっぱり、先生と一緒にいたいと思って……。」

「……うん。」


　みのりは胸がいっぱいになって、涙を溢れさせた。自分がどれだけ遼太郎に会いたかったか、思い知る。今のみのりが、一番欲しかったプレゼントだった。


「そうだ、先生これ。ここに来る途中で買ったケーキとフライドチキンなんです。」


　遼太郎が抱きしめ返してくれないと思ったら、両手にはそれぞれ違う箱が携えられていた。


「……ありがとう。これで、〝お祝い〟できるね。」


　みのりは涙の残る瞳に可憐な笑みを湛えて遼太郎を見上げ、その片手からケーキの箱を受け取った。