あの日のきみを今も憶えている

「あーくん。
あたし、あーくんといられて、幸せだった。
毎日キラキラしてて、楽しかった。

いっぱい好きをくれてありがとう。
あたしの好きを、全部受け止めてくれてありがとう」


「美月、美月！」


「大好きだよ、これからもずっと。あたしの想い、全部あーくんにあげる」

「俺だって好きだ、大好きだ。俺の気持ち、全部持って行け！」


美月ちゃんの肩に顔を埋めて園田くんが叫ぶ。
ぐっと息を詰まらせた美月ちゃんが、ゆっくりと息を吐く。


「……そんなのいらない。あたしは、今までもらった分だけでいい。これからのは、取っておいて」

「なんでだよ！」

「だって、この先誰も想わない人生なんて、寂しすぎるもの。
あーくんに、寂しい道を歩んでほしくない。だから、あーくんにも、お願い」


美月ちゃんが、抱きしめる指先に力を込めた。
ぎゅ、っと園田くんに縋りつく。


「いつか、誰かを好きになって。
私にしてくれたように、好きで満たしてあげて。好きで満たされて」


美月ちゃんは声を詰まらせながら、ゆっくりと言葉を紡ぐ。


「あたしは、あーくんの笑顔が好き。だから、人を好きになって、また笑って。これがあーくんへの、お願い」

「美月、俺、美月じゃないと、嫌だ……っ！」


美月ちゃんの頬に、涙が流れる。声を出そうとして、躊躇う。
「あたしも」そう言いかけて、だけど彼女はぐっと飲み込んだ。ふるふると、首を横に振る。


「……大丈夫、だよ。あーくんには、長い未来がある。
きっといつか、誰かほかの人を想える。
あたしは、あたしとの思い出は、その時あーくんの『躊躇い』になりたくないんだ。
あーくんの幸せの『障害』にはなりたくない」


ぽろぽろと零れる涙をそのままに、美月ちゃんは続ける。


「だから、悩んだ時は思いだして。誰かを好きになるのは、あたしの願いでもあるんだって」

「美月……！」

「ただ、できるなら……あたしとの思い出込みで、あーくんを愛してくれる人であってほしい、な……」


無かったことにされるのは、哀しい。
そう言う美月ちゃんをかき抱いて、園田くんが叫ぶ。


「無かったことにするわけないだろ！　心のど真ん中に、美月がいる！」

「えへへ……うん……」


美月ちゃんは、背中に回していた手を解いて、「顔見せて」と言った。
そろそろと、園田くんと向かい合う。

まるで、親に置いていかれる子供のように、目の周りを真っ赤にして、唇をぎゅっと噛みしめた園田くん。
固く引き結んだそこはふるふると震えていた。
ぐっと引き結ばれた唇をそっと撫でて、美月ちゃんは泣きながら笑った。