本物の友達の基準って何？！

パッと、このはと宮野智明が仲良さげに話している様子が思い浮かぶ。

雰囲気が似ているし、仲良いのも頷ける。

そして、私とこのはが珍しい組み合わせというのも頷けてしまう。

明るい感じがしなくて、冷たいオーラを纏う私と、暗そうだけど意外と爽やかさんなこのはは、確かに珍しい組み合わせだ。

私は陽翔くんに、

「うん、ちょっとね。」

と笑って答えると、宮野智明の方を見た。

爽やかな笑みを浮かべて友人と話す宮野は、このはとよく似ている。

マジマジと宮野を見ていると、

「あれ？智明のこと好きなの？」

陽翔くんがからかうように聞いてきた。

私はははっと半分呆れて笑うと、

「そうじゃなくて、このはと雰囲気似てるなって。」

とサラッと答えた。

私の言葉に陽翔くんはパッと宮野を見て、確かにと頷いた。

ふと宮野と目が合った気がしたが、うまく逸らしておいた。

宮野は何か言いたげに口を開いたが、チャイムが鳴ってしまったために開きかけた口を閉じ、意味もなく時計を軽く睨んでいた。

朝の会から１時間目の授業を終え一息つくと、やはり宮野がこっちに来た。

「あれ、智明何しに来たの？」

陽翔くんは私の方を向いて、宮野に尋ねた。

宮野はいや、と呟いて頭をかいた。

「最近このはと倉井さん、仲良いでしょ？

意外だったから、なんで仲良くなったのかなって。」

そう言う宮野は少しだけ頬を染めた。

本当に少し頬を赤らめたくらいなため、陽翔くんはその様子に気付いてないようで少し興味なさげに、そういえばと呟いた。

「そういえば、美澄さんと木村って、共通点多いよね。

元々は平内と仲良かったし、平内たち以外の友達少なくて、木村も去年転校してきたばっかみたいだし。」

陽翔くんの言葉に、私は驚き目を見開いた。

言われてみれば、確かに共通点も多い。

よくよく考えてみれば、葵ちゃんは私にこのはについて隠さず話してくれたし、このはと仲良くなることが偶然ではなくて必然であったような。

「まあ、運命なんじゃない？」

ニヤッと笑ってそう言った陽翔くんの言葉は、あながち間違いではないはずだ。

天使様が仕組んだのかもしれないけど、それでもそれが運命であったことに変わりはない。

なにそれと不満げな顔をする宮野に、

「そんなところかな。」

と笑いかけておいた。

あまり納得のいかなさそうな宮野を、陽翔くんは何となく説得したようで、少し３人で話していたらチャイムが鳴った。

このはと仲良くなった成り行きを話すと、静葉ちゃんたちが行っていたイジメについてもバレてしまう。

自業自得なのかもしれないが、まだ解決してない段階で他人に話すのは気が引けた。

だから、「運命だ」と言った陽翔くんの言葉に便乗して、誤魔化した。

そして、放課後のことだった。

「あれ、倉井さん帰らないの？」

戸締まりをしようと鍵を持った先生に声をかけられて、ハッとする。

そういえば、戸締まりはたいてい担任である津島先生がしていたんだ。

静葉ちゃんたちは何かしら理由をつけて、戸締まりを自分たちでやっていたのだろう。

「ちょっと、やることがあって。」

私もそう誤魔化してみると、津島先生はあぁと何か思い出して、

「居残りで勉強？

平内さんたちに誘われたのかな？

頑張ってね。」

と笑って去っていった。

津島先生の話からすると、静葉ちゃんたちは勉強するからと言って、放課後教室に残りこのはをイジメていたようだ。

そこまでする意味が分からないけど、今はそんなことはどうでもいい。

私はいつの間にか教室からいなくなっている静葉ちゃんを、自分の机に腰掛けて待った。