リンゴとハチミツ

第３話－とまどい－

やっとの思いで帰宅した林檎。
しかし手には蜜の鞄を持ってしまっていて…。



第３話－とまどい－

幾ら普段よりも家までの距離が短いとは言え、土砂降りの中で傘をささずに帰った。

その為、林檎はずぶ濡れになって家に辿り着く。

…これではせっかく蜜が傘に入れてくれていたのに、意味が無い。
玄関に入った所でドアにもたれ掛かり、大きな溜息を吐き出す。
考えても考えても、頭の中はぐちゃぐちゃで整理が出来ない。

「林檎？お帰り。はい、タオル」

物音で娘の帰宅に気付いた母親が、風呂場からタオルを持って来てくれた。

「ありがとう・・・」

浮かない顔で、短く礼を言いながら頭を拭く。濡れた髪からは雫が垂れ落ちている。


「あら、あんた。それ、誰の鞄？」

母に指差されようやく思い出し、息を飲む。蜜の鞄を持って来てしまったのだ。


「これ・・・！蜜くんのだっ！！」

バツの悪そうな顔で呟いた娘に、母は「仕方ないわねー」と笑いながら言い、

「後で蜜君に会いに行くでしょ？煮物作り過ぎちゃったから、律子に渡して来てよ」

律子とは、蜜の母の名前だ。

「お母さん行ってきてよぉ」

困った顔で頭を振り、イヤイヤをしてみせるが母には通用しなかった。
部屋に戻り、服を着替えると溜息をつきながらベッドに転がる。

（明日、学校で渡そうかな・・・）

しかし明日、学校で渡されても、蜜的には困るだろう。
現段階ですら気まずいのに、益々気まずくなってしまう。


「よし！行こう。鞄置いて帰って来たら良いんだし!!」

立ち上がると、無駄に元気な掛け声と共に立ち上がる。


母からの頼まれ物を受け取り、いざ出かけようとするも、玄関で止まってしまう。
足が動かない。

行きたくない。
そんな気持ちが、足と床を縫い付けていた。


外は雨。
時間と気持ちの焦りだけが過ぎて行く。

林檎はただただ戸惑いの中で立ち尽くしていた。