幼馴染みのヒミツは×××。

苺タルトでお茶会

｢はぁ……｣

今からマコトと夕飯～夜まで一緒にいなきゃならないのは、正直しんどい。

自分の気持ちに気付いた今、普通に接する事が出来るだろうか。

｢変に意識しないようにするしかないよね……｣

時計を見る。

｢あれ？そう言えば、マコトが来た気配がないな？｣

帰って来てから一時間位が経過しているけど、どうしたんだろう？

｢下に降りてみるか｣

私はパパパっと家着に着替え、リビングへ向かう。

扉を開けると、お母さんと真弓さんがテレビを見ながら｢この女優は～｣などと雑談をしていた。

｢あれ？マコトまだ来てないんだ？｣

スタスタとリビングに入り、キッチンの方を見渡す。
何処にもマコトの姿はなかった。

｢あら？マコトから連絡行ってない？｣

真弓さんがこちらに顔を覗かせ言った。

｢え？｣

｢さっき急に電話が来て、可鈴ちゃんに用事があるから、ちょっと行って来るって。夕飯もいらないって｣

｢あ、そうなんだ……｣

私は少しホッとしたような、残念なような、複雑な気持ちになった。

｢お茶、入ってるよ｣

お母さんが手招きをする。

｢あ、ありがとう。わあ、美味しそう！｣

紅茶の横に、真弓さんお手製の苺タルトが置かれていた。
私は座り、手を合わせる。

｢いただきます！｣

｢どうぞ、召し上がれ｣

真弓さんがニコッと微笑む。

｢……ん～♡美味しーい♡｣

苺の酸味と、カスタードクリームの甘さが絶妙にマッチしていて、絶品だ。

｢ふふふっ、ありがとう♡｣

真弓さんが嬉しそうに笑った。

甘いタルトと真弓さんの笑顔に癒される。

そんな笑顔を見て、不意に思った。

今までそんな事を思ったり、話した事は無かったけど、真弓さんはマコトの恋愛事情について、どう思ってるんだろう。
マコトは一人っ子の長男で、家を守ってかなきゃ行けない。でも、マコトは男の子が好きで、結婚も子供も望めない。
理解し合っているんだろうか。

ボーッと真弓さんの顔を見ながらそんな事を考えていると、

｢どうしたの美紅ちゃん？おばさんの顔に何か付いてる？｣

真弓さんは首を傾げながら、自分の顔をペタペタ触る。

｢へ？……あ、ううん！付いてない付いてない！美味し過ぎてボーッとしちゃった｣

私は、慌ててブンブン手を振った。

すると、

｢どうせ、もう一個食べたいな、とか思ってたんでしょ。太るよ｣

テレビを見ていたお母さんが急に振り向き、失礼な事を言い出す。

｢ち、違います！正確には違わないけど、違います！｣

確かに、もう一個食べたいな、と思っていたけれども。

｢あら、まだまだあるんだから、一個と言わずにどんどん食べて？美紅ちゃん細いんだから、少し位お肉が付いたって構わないわよ｣

｢真弓さん。言わないで……｣

｢え？｣

｢はははっ。この子ね、最近３キロ太ったんだって。それで甘い物控えてたのよ｣

お母さんが言わなくても良い事を真弓さんに暴露する。

｢あら。じゃあ、おばさん申し訳ない事しちゃった？｣

真弓さんが申し訳なさそうにタルトに目を落とす。

｢ううん！全然！もうっ！お母さんは余計な事言わなくていいの！｣

私はぷぅっと頬を膨らませそっぽを向く。

｢ごめんごめん。はい。じゃあ残りのタルトはあんたにあげるから｣

お母さんが、タルトが入っているケースを、私の前にスススとよこした。

｢……ご飯食べた後に食べる｣

差し出されたタルトを見てボソッと呟いたら、ドッと笑いが起こった。


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夕飯を食べ終わり、残りのタルトも食べてお腹一杯になった私は、自室に戻った。
下ではまだ、大人達が騒いでいる。

｢……ふぅ｣

ベッドに腰を下ろし、溜め息を吐く。
結局、マコトは顔を出さなかった。
京介さん(マコトのお父さん)が来た時に聞いてみたら、

｢なんかね、考え事があるから今日は不参加って言ってたな。美紅ちゃん、アイツ、何かあったの？｣

と言っていた。

｢私の方が聞きたいよ……｣

ポスッとベッドに横になる。

｢なんか、このまま気まずいの嫌だなぁ……｣

私は、ベッド横のサイドボードの上に飾ってある写真を見ながら呟いた。

高校の入学式の時の写真。
私とマコトと可鈴の３人が写っている。

｢あ、そうだ｣

ガバッと勢い良くベッドから起き出し、スマホを操作する。

｢……あ、もしもし可鈴？今大丈夫？｣

私は、｢可鈴ちゃんの家に行って来るって｣と言う真弓さんの言葉を思い出し、可鈴に電話をかけた。