笑顔の裏側に

疼く残痕

それから次の日には、完全に熱は下がり、日曜日もゆっくり休んだことで、すっかり回復していた。

そして悠が熱を出した日から初めてのカフェのバイトの日。

家庭教師が終わった後、カフェに向かう。

考えるのは、越川先輩のこと。

すごく会いたくない。

今までで一番と言っていいほど。

あの日、カフェに着いた途端、怒鳴られて、しかもそれを遮ってしまったので、次会った時になんて言われるか。

想像しただけでもため息が出る。

カフェのドアがいつも以上に重い。

私の心とは似つかない軽快な鈴の音が鳴る。

店内を見渡すと、悠がいて。

それだけで少し安心できた。

中へ入れば、越川先輩は今日はいないみたい。

一気に肩の力が抜けた。

いつも通りコーヒーを頼むと、1枚のお皿が用意されて、クッキーが置かれた。

「すみません。これ頼んでないですけど‥。」

注文を受けてくれた中里さんに申し出る。

越川先輩がいない日は、この人がバイトに来ていることが多い。

悠から聞いた話によると、まだ高校2年生らしい。

「ああ、これは悠さんからの差し入れだそうです。」

「え？」

「愛されてますね。」

そう言って、トレイの上に使い捨てのコーヒーカップが置かれた。

そしてカップを回されて目を向ければそこには。
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