【６】シンボルツリー

「君は君なりに、このオリーブの木から、語りかけてくれてたんだね？」

　オリーブの木は、まだ、さわさわと風に揺れていた。

「シンボルツリーだもんね。君が以前から言っていた、オリーブの木だよね」

　ふと、オリーブの木から更に上の方へゆっくりと目を移すと、その背後には、満天の星空が広がっていた。

　目を丸くして、口がぽかんと開くのが分かる。まるでそれは、幼い頃にクレヨンで書いた塗り絵の星空のようだった。光輝く星の形が、目の前の夜空に張り付いているではないか。

「おとうさん、やったよ」

　不意に下から、元気のよい声がし、私は瞬きをして、我に返った。

「さいごまでおちなかったよ。これで、ねがいごとが、かなうよね？」

「もちろん叶うよ。肩車をしてあげるから、空に向かってお願いしなさい」

　私は、きらきらと目を輝かせている小さな娘を拾い上げ、オリーブの木の横で、肩車をした。


「きれい……」

　美月も星空に気付いたようだった。鉢巻きのように、美月はしっかりと両手を私の頭に回していた。


「──なぁ、美月」

「なあに？」

　見上げる顔と、覗き込む顔が、逆さまに出会った。

「もうすぐな……、弟が生まれるんだよ」

「──えっ？」

　美月が口が半開きになる。

「お母さんと一緒に帰って来るって。さっきね、手紙が届いていたんだ」

「ほんとう！」

　美月は口元を思いっきり真横に引っ張って、白い歯を見せた。



７．ちりちりと（完）



小説

「シンボルツリー」

花井敬市　著


了