君までの距離

次の週。

アタシは、またお店にお邪魔した。

あまりに酷い前回を忘れてもらおうと、小さなアレンジフラワーを手にしている。



｢こんにちはー｣

前回より少し早く、遅いランチならちょうどいい。

店長は厨房で料理の下ごしらえをしていた手をとめて、アタシを見た。



｢いらっしゃい未也ちゃん。今日はなんだい花なんか持って｣

｢これは前回のお詫びとお礼です。お店が準備中だったのに親子丼まで作ってもらって、話まで聞いてもらってしまって。また遠慮しないで来れるように、この花は受け取ってください｣



にかっと店長が笑う。商売している人なのに、その笑顔は作られたものでない素の表情だった。



｢そうかい。そんなら貰っておくよ。俺に遠慮はいらないからいつでもおいで｣



香りの少ない花を選んできたけれど、やっぱり食事する場所のすぐ脇には置かず、入口のほうに飾ってくれた。



｢ここなら俺からもよく見えるからね｣



食事は味も香りも楽しんでもらいたい。その気遣いだろう。春なら山菜、夏なら若鮎、秋なら松茸、繊細な香りを楽しむ食材はたくさんある。

その香りを損なわない場所を選び、『自分がよく見える場所』だからここにしたと言ってくれることに、細やかな気遣いを感じた。

料理をする人に対して、お土産を何にするのか悩んだけれどこれで良かった。