芹沢くんの秘密。

「なんで、そんなこと言うの？宗介…」


いくら宗介でも、冗談でこんなこと言うとも思えない。
それくらい、わたしは宗介のことを信用している。


「あいつな、エースだったんだ。一年で入部してすぐレギュラー入りしてさ。

なのいあいついきなり辞めたんだ。一年の終わり頃に」


生ぬるい風が、ぴゅう、と吹いた。

赤い日差しのせいで、宗介の表情は読み取れない。



「理由は知らねえけど、最近あいつ、噂立ってんだよ。変な奴らとつるんでる、って」



「変な奴ら、って…」



「なんかよくわかんねーけど。ケンカしてたって目撃情報もある。
だから…あんま関わらねえほうがいいと思うけど、俺は」



あのときの頬の絆創膏が、頭をよぎる。

あの、芹沢くんが…？



ケンカなんて、どんな理由があってもやっていいことじゃない。


だけど、

だけど。



「宗介。心配してくれてありがとう。

だけど、わたしは大丈夫だよ」



芹沢くんのあの優しさ、ふとした時に見せる、意外な一面。


笑顔や、いろんな表情。


嘘だとは思いたくない。というか、思えない。


もし、裏でなにかやってるとしても、それだけは信じたいから。

…それくらい、惚れてるってことなのかな？わたしも。



「…そっか」


宗介は、諦めたように、はは、と乾いた笑いをこぼした。