坂道では自転車を降りて

　集合がかかった。俺たち２年５組の初戦は３年７組だ。整列して気づいた。鈴木先輩がいる。俺と目が合うと、にやりと笑った。今回は１回戦負けだな。

　鈴木先輩はスポーツ万能だ。背が高くて肩幅も広くて、いかにもスポーツマンという体格。顔だって役者をすればもっと客が入るのにと思う。どうして演劇部なんぞに、それも裏方にいるのか、理解に苦しむ。この世は不公平と不条理に満ちている。

　鈴木先輩がいるということは、このチームはそれなりに運動のできる選手で構成されていると見て良い。俺たちのような、寄せ集めのチームに負けるとは思えなかった。既に体格で大きな差がついている。一応バスケットボール経験者の２人がどこまで相手になるかというところだろう。

　礼をして試合が始まる。試合は予想した程一方的ではなかったが、こちらは必死なのに対し、３年生は笑顔さえ見える余裕のプレイで、常にリードされていた。鈴木先輩がゴールを決めると、黄色い声援が聞こえる。なんだかなぁ。たかが球技大会だし、と思った時、大きな声で名前を呼ばれた。

「神井くん！しっかりっ！がんばれっ。」
見ると大野多恵が応援してくれていた。裏とは言え演劇部だ。発声練習をこなしているだけある。体育館に響き渡る声に、皆が驚く。
「まだ、走れるよ。２年生がんばって！」
疲れた顔をしていた仲間が、ちょっと気分を盛り返した。
「大野さん　俺はー？」
飯塚が声援をせがむ。
「がんばって！応援してるよ！」
多分、大野さんは飯塚の名前を知らない。
「多恵ーっ、俺はー？」
「先輩はがんばらないで！」
そこは、”先輩もがんばって”だろ。