烏藍婆那
「あ、あれがあんたの正体なの？」

　どきどきしつつも、確かめるべきところは確かめる。
　この甘いマスクに惹かれて言うこと聞いた途端に、昨夜の悪魔みたいな正体を曝されたら立ち直れないかもしれない。

『お前を連れて行くとか言ったことか？　あれは冗談だ』

　ぶつん。

「この性悪八郎が！　あんたなんて、八兵衛って呼んでやる！　この、うっ○り八兵衛め！」

『な、何を言っておるのかさっぱりわからん。が、お前が怒っているのはわかる。すまぬ、この通り』

　がばっと平伏され、私は今しも振り下ろそうとしていた手を止めた。

『遊び半分に女子を泣かすなど、してはならぬことだった』

　またも真剣な表情で見上げてくる。

　くっ。
　その表情、反則です。

　悔し紛れにぎりぎりと歯ぎしりしていると、がらりと部屋の引き戸が開いた。

「全く、また一人で騒いで。この暑いのに、元気なこったね」

　祖母が木のしゃもじで肩を叩きながら顔を覗かせた。
　やっぱり目の前にいる八郎のことは気にもしない。
　見えてないんだね。

「起きたんなら、仏さんにお膳供えるから」

　いそいそと台所に戻る祖母を見、次いで八郎に目を戻すと、あれ、また空気が違う。
　じ、と祖母を見る八郎の目の切ないこと。
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表紙・目次

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