甘い恋の賞味期限

　瞬間、千紘がすごい目で睨んできた。

「オレ、母ちゃんいねーもん」

「……そう」

　これは、思っていた以上に面倒だぞ。触れちゃいけない話題に触れてしまったようだ。

「親父に作ってくれって言ったのに、静子に頼めって言うんだ」

「静子？」

「かせーふだよ。静子はスゴいんだぜ。オレの嫌いな物を、絶対に料理に入れないんだ」

　ピーマンもニンジンも嫌い。しいたけも嫌いだし、ほうれん草も。
　そう言ったら、嫌いなら無理して食べる必要ないですよ、と言ってくれた。

（それって、スゴイのかしら）

　どちらかと言えば、甘やかしすぎているように思う。
　まぁ、他所の家庭事情にとやかく口出しする趣味はない。

「家政婦がいるってことは、君の家はお金持ち？」

「知らね。なぁ、ホットケーキ食べてーんだけど」

（このガキ……食べるまで居座る気ね）

　仕方ない。
　千世は立ち上がると、家のキッチンからホットプレートを取って来る。
　それからボウルに、フライ返しも。

「何すんだ？」

「作るのよ、ホットケーキを」

「マジか！」

　分かりやすいくらいに、千紘は喜んでいる。

「フライパンで作ってもいいけど、どうせなら自分で作った方がいいわ。はい、これにホットケーキミックスを入れて」

　ボウルとハサミを渡すと、千紘は楽しそうに粉をボウルへ入れる。作業は難しくはないし、食べたら家まで送って行こう。

「なぁなぁ、何をかけるんだ？　チョコ？」

「ホットケーキには、メープルシロップとバターに決まってるでしょ」