甘い恋の賞味期限

　聡太に言われ、千世は自分のデスクに戻る。スマホを手に取れば、画面には【千紘】の名前。

「昼間は仕事してるって言っておいたのに」

　出ないでおこうかとも思ったが、昨日の電話を思い出した。千紘はお腹が痛いと言っていたし、その後の調子を把握しておいてもいいだろう。

「もしもし？　今仕事中だから、手短にーー千紘？」

『……おなか、いたい……』

「……お父さんは？」

『……ちせ……いた、い……』

　これは、とても危険な状態かもしれない。いろんなことが、頭の中で駆け巡った。

「今からそっち行く。電話、一旦切るわね」

　手早く電話を切ると、千世は着替えもそこそこに帰り支度を始める。

「部長！　槙村、早退しますっ」

「了解〜」

　軽いノリで許可をもらい、千世は急ぎ足で総務部を出て行く。

「桂木。社員旅行の案内作成、頼んだぞ」

「え？　あ、はい」

　聡太は立ち上がると、千世のデスクから過去の資料を取って来る。

「槙村さん、あんなに急いでどこに行くのかな？」

　ファイルを開きつつ、先程、千世が出て行った総務部の出入り口を見つめる。
　あんなにも慌てる千世、はじめて見たかもしれない。

「こんな時に限って、エレベーターは最上階……っ」

　仕方ない、階段を使おう。
　千世は駆け出した瞬間、人にぶつかった。

「あ、すみませんっ」

「ちょっと！　ちゃんと前を見なさいよ、あなた」