甘い恋の賞味期限

「早く！　専務に見られちゃうでしょ！」

　動かない千世に痺れを切らし、秘書が強い口調で急かす。

「…………」

　引き下がるが勝ち。
　ならば、こぼれたコーヒーの片付けも引き受けるべきだろうか？
　千世は給湯室に引き返し、布巾を取って来る。

「早くしてよ」

「じゃあ、自分でやったらどうですか？」

　思わず、本音が出てしまった。気づいた時には既に遅し。
　コーヒーをこぼした秘書が、すごい目でこっちを見ていた。

「あのね、私は雑用ばかりのあなたと違って、毎日重要な仕事を任せられてるの」

（失敗した〜……私のバカ）

　一言多いと、子どもの頃から言われ続けてきた。
　それが原因で、招かなくてもいい面倒事を招いてきた。
　なので中学に入る頃から、座右の銘は口は災いの元。両親からも、口はしっかりと閉じてなさい、と耳にタコが出来るくらい言い聞かされてきた。
　それなのにーー。

「電球替えたり、コピー用紙を補充するだけでお給料がもらえるなんて、気楽で良いわよね」

「なら、君もその気楽な部署へ移るか？」

　聞こえたのは、男性の声。記憶が確かなら、今の秘書室にいるのは女性だけ。男性の声がすると言うことは……。

「せ、専務……」

　コーヒー秘書の顔が、一瞬にして青ざめる。目の前にいるのは、我が社の専務取締役ーー間宮　史朗。留学経験有りで、次の社長。クールなポーカーフェイスで何を考えているか分からないが、見目の良さから女子社員の人気はかなりのもの。

「コーヒーの片付けは、総務部の仕事じゃない。こぼした君の責任だ」

「は、はいっ」

　先程までの強気な発言が嘘のように、コーヒー秘書は畏縮してしまっている。