甘い恋の賞味期限

「調理師免許持ってるんだっけ？」

　心晴の問いに、千世は頷く。短大に通おうと思っていたのだが、手に職を持っていたと方がいいと思い、調理師学校を選んだ。
　とは言え、レストランで働きたかったわけでもない。
　なので、企業に就職する道を選んだ。配属されたのは、調理師免許を全く必要としない総務部だったが。

「……そう言えば、専務と会った」

「マジ？　イケメンだよね、うちの専務」

　食べ終えた千世は、お弁当箱を片付け始める。千世も心晴も、食べるスピードは人並みだが、愛菜は遅い。
　いつも、愛菜が食べ終わるのを待つ。

「でも、バツイチなんだよね」

「へぇ〜」

　それは知らなかった。
　けれど、納得もできる。現在はフリーだから、秘書のお姉様方があんなにも騒いでいたのだ。

（未来の社長夫人を狙ってるわけだ）

　プライドの高い秘書室のお姉様方は、一般社員は眼中にない。求める理想が高くて、それ故に自分磨きに余念がない。溢れ出る自信の根拠は、そこにある。

「なんで離婚したんだろ？」

「わかんない」

　ふたりの会話を聞きながら、千世は食堂の窓に目を向ける。春晴れのいい天気だ。
　こんな日は、のんびりとお昼寝するのがいい。

（……明日、実家に顔出さないと）

　大きなあくびをすると、目尻に涙が浮かぶ。
　土日は、実家に顔を出して喫茶店の手伝いをしている。お給料はもらっていないが、会社にバレると面倒。
　それでも続けているのは、結局、あの喫茶店が好きだから。

「……継いでも良かったのかな」

　会社で嫌な事がある度、そう思う自分がいる。
　でも、働くってこういうこと。良いことばかりじゃない。
　だから今日も我慢して、総務部の内線を取るのだ。