甘い恋の賞味期限
「聞こえてんでしょ！」

「聞こえませ〜ん。なんにも聞こえないので、帰りま〜す」

　さっさと帰って、今日の疲れを癒そう。

「千世！」

「残業、頑張ってね」

「聞こえてんじゃない！」

　心晴の指摘に笑いながら、千世はロッカールームへと駆け足で向かう。
　その後ろ姿を、心晴は呆れながら見送った。




　ノックの音が聞こえて、史朗は顔を上げる。返事をすれば、秘書が封筒を持って中へ入って来た。

「専務。こちら、社長より預かって参りました」

「……招待状、か」

「はい。週末にあるカスミ出版社社長の誕生日祝いのパーティーだそうです。場所は帝国ホテルで、必ず出席するように、と」

「分かった。下がってくれ」

　秘書が退室すると、史朗は受け取った封筒を興味なさそうにデスクへ投げる。仕事の付き合いでパーティーに出席することは多いが、好きではない。色々と理由をつけて断ってはいるが、それでも出席しなければならないパーティーもあるわけだ。

「……？　これ、開いてる？」

　招待状の封が開いていることに気づき、史朗は再び手に取る。中には便箋が入っており、達筆で何かが書かれている。
　どう見ても、父親の字だ。

【女性同伴だ。猪寺のお嬢さんを連れて来なさい】

「…………はぁ」

　便箋と一緒に、招待状をデスクへ投げる。直接会って言わないのは、息子の気持ちを配慮してなのか……。

「連絡を……」

　スマホを取り出してみたが、和音の番号を登録していない。手帳を取り出し、名刺を探すが見当たらない。
　また、なくしたようだ。

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