風変わりなシュガー

　だけど言い方を間違えた。

　お砂糖はありますか、そう聞くべきだったのだ。それなのに、深く考えもせずに『空から降ってきた』言葉をそのまま言ってしまったら、あんな変なことになった。

「あ、その砂糖ね。シュガーって言うから・・・」

　男は苦笑した。

　夏の太陽に焼かれて黒く光る顔をほころばせて、ちょっと困った顔をして。彼は座ったままでの作業を再開しながら、あっさりと首を振る。

「ないよ、そんなもの。食べ物出してるわけじゃないし」

　見たら判るだろう、そんなニュアンスが感じられて、私はちょっとムッとする。

　だけどすぐに思いなおした。仕方ないか、確かに食べ物を売ってる店ではないのだから。

「そうですか。お邪魔しました」

　後ろは振り返らずに歩きだす。

　昼間の太陽は真上でギラギラと光り、肌をどんどん焼いていく。ちりちりと焼ける音がするようだった。

　私はビーチサンダルで焼けそうに熱い砂の上をずんずんと歩きながら、ふと考えて首を捻った。

　『ここにいるけど？』


　あれって、一体どういう返答なわけ？