虹色のラブレター

ドライブコースは地元の山中にあった。

特にこれといって何かがそこにあるわけではなかったのだが、起伏やカーブの多いその道は、車好きの僕にとっては最高に気持ちのいい場所だった。

僕は彼女を助手席に乗せ、いつもと同じように山の頂上を目指して走り続けた。

エンジンの唸るような音と、カーブでタイヤが滑る音が山中に響いた。

美貴は初めてのことで緊張していたのか、一言も話さず助手席で固まっていた。


終点まで登って行くと、そこには駐車スペースがあり、展望台があった。

少し離れたところにある自動販売機コーナーの明かりが眩しいくらい、辺りは真っ暗だった。

僕は車を駐車スペースに停めた。

低いエンジンのアイドリングの音だけが聞こえた。


『ちょっと怖かった？』


僕がそう訊くと彼女はまだ緊張がほぐれないのか、助手席で固まったままゆっくりと頷いた。

制限速度40km/hの道を、倍以上のスピードで走りぬけてきたのだから、初めての彼女にとっては怖くて当然だった。


『ちょっと寒いけど降りる？ホットでも飲もうよ』


車から降りると外は予想以上に寒かった。

僕たちは自動販売機コーナーまで駆け足で行き、ホットコーヒーだけ買ってすぐに車に戻ってきた。


「寒過ぎ～！！やっぱり山だから？」


美貴はいつもの調子を取り戻したようだった。


『うん、たぶん！！』


缶コーヒーを両手で握って、一瞬で冷え切った手や頬を温めた。


「ここにはよく来るの？」


『たまにね、今日は誰も居ないけど、週末は結構みんな走りに来たりしてるよ』


「あんなにスピード出して？」


『うん、気持ちいいだろ？』


「危ないよ……」


『え？でも……』


「何かあったら……」


そう言って彼女は少し寂しそうな目をして俯いた。


『大丈夫……無茶はしてないから』


それから少し黙ったままだった彼女が顔を上げて言った。