は？何それおいしいの？

桃の食べる姿はいつ見ても綺麗だ。


箸の使い方だって綺麗だし姿勢もピンと背筋を伸ばしている。


テーブルに肘もつけないし、お茶碗もちゃんと持って食べるし、くわえ箸なんかの無作法もしない。食べるときのお手本みたいな人だ。


会話らしい会話もなく、黙々と食べ進めていくけど気まずいことはない。


長年の幼馴染みだし、こういうのは逆に気を遣わなくていいから落ちつく。



「あ、そういえば明日の夜から、桃のとこおばさんもおじさんもいないって聞いたんだけど」


「あー、そういえば…」



そんなこと言ってたな、とぼんやり思い出している様子。


なぜ家族じゃない家の事情を当人よりもあたしが知っているんだ。


それはあたしとおばさんがよくメールをする間柄だからである。



「おばさんにごはんのこと頼まれたんだけど、お母さんに言っておこうか？」


「ん、頼む」


「りょーかい。ついでに食べたいものあったらまた言って」



お母さんは桃のこと大好き人間だから、多分そのリクエストは通ると思う。


あたしか弟が「今日はハンバーグがいい」と言っても桃が「カレーが食べたい」と言えばお母さんはそっちをとるに違いない。それはもう確実に。


考えとく、と言って桃は最後の１口を食べた。


あたしも食べ終わり、２人でいっしょに教室に戻ると、なしのんがこちらに向かって手を振っていた。


そちらに行ってみると、なしのんとは別に知らない女の子がいて。んー、見たことない子だ。



「なしのんの友達？」


「友達と言うより……知りあい？」