ソウルメイト -彼女のおまじないは悪！？-

　小学校の卒業式の日、永愛は奈津とこんな約束をした。

『中学に入ってスマホ買ってもらったら毎日メールしようね！』

　それなのに、思い返すと、その約束はいまだに果たせていない。

　毎日そばにいるから、学校で会えるから、そういうことを深く考えていなかった。だけど、こうして一度考えはじめると、奈津のことが気になって仕方なかった。

（なっちゃん、今何してるかな？）

　電話しようとし、とっさにやめる。昼間のことを思い出したからだ。

　今朝、エモリエルに手を引かれ教室を出て行った時のことを、奈津はこんな風に言った。

『エモリエル君、かっこいいのにやってること変だよね。何で永愛なんか連れてくの？って思ったー』

　瑞穂と話せたことを報告しても、奈津はつまらなさそうな反応をした。

『ふーん。よかったね〜。ま、どうでもいいけど』

　考えすぎ？今までは気にしないようにしていたが、やはり、この頃の奈津はそっけない。

（私は好きだけど、なっちゃんは私のこと嫌ってる…？でも、友達って言ってくれたし、変に考えるのも良くないかな）

　結局、奈津に連絡をするのはやめた。ざらつく気持ちを胸の奥にしまってーー。



　翌日、永愛は不安いっぱいに登校した。エモリエルや瑞穂のことを考えると、どうしても緊張してしまう。

　気持ちの重さに反し雲ひとつないいい天気なので、さらに気がめいった。

　下駄箱で靴を変えていると、後ろから瑞穂がやってきたので、どんな反応をすればいいか分からずギクシャクしてしまった。

　永愛の気持ちを見抜いていたのか、瑞穂は何事もなかったかのようにカッターシャツの胸元にパタパタと風を送った。

「ほんと暑いね。早く夏休みになってほしいよ」
「そ、そうだね」
「今日の放課後、また一緒に帰ろ。エモリエルと三人で」
「えっ…？」

　永愛は返事につまった。誘われたのは嬉しいが、昨日の今日でエモリエルと普通に話せる自信がない。

「エモリエルのこと、やっぱりまだ怒ってる？」
「ううん！怒ってはないけど……。私昨日勝手に帰ってきたから、悪いことしたなって思って……」
「大丈夫。エモリエルは悪く思ってなんかないし。逆に謝ってた」
「エモリエル君が…？」
「だから、よかったら一緒に帰らない？エモリエルも渡辺さんと仲良くしたがってたから。あ、俺も……」

　最後、言いにくそうにつぶやき瑞穂は視線をそらした。