王女・ヴェロニカ

「……うむ……陸軍がここまで強くなったのも、ヴェロニカのおかげであるな……」
「されど、一国の軍隊をビシバシと鍛え上げて、自ら軍を率いて勝ち続ける王女など、近隣諸国で聞いたことがございませんがな……」
「うむ、とんでもない猛女であるな、ヴェロニカは。誰に似たのやら。これではあの男でも逃げ出すであろうなぁ……」
　グーレースと父が何度目とも知れないため息をつくのを、ヴェロニカは涼しい顔で聞き流していた。
（誰のことか知らないけれど……そんな型破りな男、こっちからお断りだわ！）
　鼻息も荒く乱暴にサインをしたおかげで、羽ペンがぽっきりと折れてしまった。
「もう！　すぐに折れる羽ペン、不良品じゃないの？」
「ヴェロニカさま。力を入れ過ぎですぞ……。それ、もっと優しく握って……」
　むむむ、とヴェロニカの眉間に皺が寄った。
「……ヴェロニカ」
「はい」
「……男も羽ペンも優しく扱わねばならぬものと心得よ」
「なんですか、父様。唐突に妙なことを……」
「男は繊細なもの。傷つきやすく脆いのだ。ことに男の象徴はデリケートにできている」
　は！？　とヴェロニカが首をかしげた。
「そのように鼻息荒く握りしめようものなら、男は驚いて縮こまって……」
　ごほんごほん、とグーレースが咳払いをした。だが王と王女は何を勘違いしたのか、そろいも揃ってグーレースにコーヒーカップを差し出した。
「喉をやられたか、長官」
「グーレース、風邪？」
「……いえ、喉は問題ありません。それよりヴェロニカさま、ご指導申し上げます」
「なに？」
「椅子の上で胡坐をかいた上に頬杖をつくとは何事ですか！」
　きゃー、とヴェロニカの悲鳴が執務室に響き、王が苦笑した。