王女・ヴェロニカ

　今度は手にした扇子で刺客の口元をいきなり殴りつけた。血が飛び、歯が飛んだ。
　呆けた表情だった刺客の顔に、一瞬驚きの表情が浮かんだ。
「……貴様が知っていることを洗いざらい吐け。貴様がとっくに正気を取り戻していること、見抜けぬヴェロニカと思ったか」
　男の顎を掴んだヴェロニカは、険しい顔で叫んだ。
「ジュリアンをここへ呼べ。この男の歯を全て抜く。そして、手足の腱を全て切断、二度と自力で動けぬようにしろ」
　にやり、と刺客が引きつったような笑いを浮かべた。
「……我らの頭領は、お前ら愚鈍な王族が考えている以上に、大きいことを考えていらっしゃる」
「頭領とは誰だ。誰であれ、兵を死なせ、罪もない側室と幼い子供を殺し、王子や王妃を狙っていいわけがない」
　ドスッと鈍い音がした。鳩尾にヴェロニカの膝が入っている。
「げぇぇっ……」
「目的は何だ？　玉座か、国か、金か！　組織の規模はどのくらいだ、知っていることは全て吐け！」
「わ、わかった……おれはあんたが好きだ。大好きなビアンカさまの一番の友達でもある。だから特別に一つおしえてやる」
　兵士の一人が、そっとヴェロニカの肩に手を置いた。
「我らの頭領は、おれら下っ端には何も計画を話してくださらない。おれらは、ある日届く命令に従って動くだけなんだ」
「そんな馬鹿な話があるか！」
　ヴェロニカは再び男の顔を扇子で打ち、足を振り上げて男の顔面を蹴りあげた。スカートが派手にめくれあがり、形の良い脚がむき出しになる。
　これには、周囲の兵ももちろん、蹴られた方も、驚いた。
「うわーっ、ヴェロニカさま！　ドレスで蹴り技はいかがなものかと……」
「……問題ある？」
「ふ、不敬罪にあたるかと……」
「そんなもの、とっくに廃止してるわよ！　知ってることを洗いざらい吐け！　あんたが喋れば、助かる命があるんだから！」
「無理……」
「お前らは、母様とフィオとビアンカを狙った。次はだれを狙うの？」
「知らない！」
　再びヴェロニカの華麗な回し蹴りがさく裂した。ばさばさとスカートが宙を舞い、兵たちが一斉に俯いた。
「兵もたくさん死んだ。誰が殺したの？　それも頭領の命令だったの？　まだ殺すつもり？」
「知らないんだよ、本当に。でも……つえぇな、王女さま。おれも、ずっとあんたの部下でいればよかったのかな」