その嘘に踊れ

いやいや、待って？
まだ逃してないから。

まだ照明は落ちたままだし、ローソクも残ってるから。

後ちょっとですケドネ!?

よし。
ココから、ココから。

ワンチャンあるよ！

緊張で汗ばんだ手を握りしめ、アオが口を開こうとすると…


「ねェ、アオ。
ちょっと思い出したンだケド」


透子に先を越された。


「ん？
ナニを？」


「芦原家にかけられた、呪いの話」


「へ？」


ナニソレ、呪い？

そろそろスイーツ(笑)したいンだケド。
稲○淳二にはご退場願いたいンだケド。

だが…『芦原家』。

今、透子が置かれている危機的状況は、父親である黒木に起因する可能性が高いと踏んでいたが、コレはひょっとすると…


「へー、どんな話？」


努めてナニゲない調子を装い、アオは続きを促した。


「子供の頃、母に聞いたの。
今じゃ完全に没落してるケド、芦原の家って、昔は結構名家だったンだって。
で、いつからあるのか、どうしてなのか、よくわからないような独特の決まり事があってね？
よくわからないまま、代々守り続けてきたらしいンだケド、それが江戸末期に」