今度こそ、ずっと、あなたの隣にいる









『……ねぇ、せいちゃん。

 せいちゃんは戦争に行ったりはしないですよね……?』






震える声、だった。


震える声で、雪ちゃんは問いかけてくる。









“雪ちゃん、明日、僕は志願書を提出します。

 志願兵となり、戦地にも行きます”








『僕はまだ学生です。

 雪ちゃんと同じ学生ですから、戦争には行きませんよ』







心の中の声と、口から発せられた言葉は違う。



俺はその違いに気付きながらも、きっと清二さんのことだ。



“行く”と言えば、雪ちゃんから笑みはなくなる……そう思っての嘘、だったんだろう。












『………いつか、この街も戦場になるのかな…』






雪ちゃんは項垂れながらも、そう言葉にする。











“そうはさせない。僕が例え死んでも、それでもそうはさせない”





『なりませんよ。日本は神の国です、そんなことにはなりません。

 きっと今、戦場で戦っている軍隊が必ず勝利をあげてくれますよ、きっと』







“なんの為に僕が行くのか、それはあなたを守りたいから。

 だから、僕が米英の国にでもいい、必ず米英を討つ……”












『……せいちゃんは学生だものね。


 だから………ここに、この街に居てくれるのよね……』









今にも泣き出しそうな顔で、問いかけてくる雪ちゃんー……











『大丈夫。さぁ、鈴ちゃんのお祝いに行きましょう』





そう言って清二さんは雪さんと絡めている手に力を加え、雪さんの手をしっかりと握った。





その行動に、何かを感じ取ってくれたのか、あるいは応えようとしてくれたからなのか、雪ちゃんギュッと握り返しくれた。












両想いー……




けれど、この二人には“別れ”がくるー……








それも片方が、自分からそれを望んでー………












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