今度こそ、ずっと、あなたの隣にいる

気がおかしくなりそうだった。




鼻についていた生臭い匂いや焦げた匂いも気にならない程、私は足を動かした。





一刻も早くこの場から離れたかった、一刻も早くこの悲惨な場所から何もない場所へと行きたかった、その思いでただ走った。




背後からは火の熱が襲ってくる、火の粉が舞っては私の服を焦がしていく。





知らない場所、それでも体は勝手に動いた。







あと10メートル走った先に見える大きな扉、ここさえ出られれば外に出られる、私は何故かそう思っていた。







初めて来た場所、けれど私の脳が、心が、ここを開けて外に出ろ、と叫んでいる。







辿り着いた大きな扉に手を置き、その扉を開けようとする。




背後にはもう火が追いついてくる勢い、扉を開こうとするけれど重い扉は開いてはくれない。










『………どうして……やだやだ…！

　開いてよ！開いて……！開いてよ…！』




もう背後を確認することが出来ない。



けれど熱で感じる、どこまで火が近づいているのかをー……










『……いや……！死にたくない！』





生きたい、と。


死にたくない、と強く想いを叫んだ時、不思議とその扉が開いた。






その扉を見つめ、右横に感じる人の気配に私は振り向く。






そこには私と同じくらいの歳の男性…いや少年が立っていた。


セーラー服のような黒地の服に、同じ色の帽子を被った少年ー……


帽子には“大日本帝國海軍”と刺繍されている。












『………せいちゃん………』






私の口は、その少年を見つめ、そう呼んでいたー……