今度こそ、ずっと、あなたの隣にいる

『小雪ちゃんが見た、その火災、それから小型の飛行機……。

　それは軍需工場が米軍の奇襲を受けた時のことなんじゃないかね。


　私も小雪ちゃん同様の光景を見た覚えがあるしね。

　それに小雪ちゃんに、せいちゃんの写真を見せるのは今が初めてだ。

　それなのに小雪ちゃんは、せいちゃんを知っている。

　もしかして、小雪ちゃんが見た夢は雪の記憶、なんじゃないかね…』







お婆ちゃんの言葉を真っ向から否定するつもりなんてない。



けれど“生まれ変わり”とか突然言われて、“そうだね”なんて簡単に受け入れられない。








私の見た夢が、雪さんの記憶……？






でも、もしその仮説が正しいのだとすれば……



初めて来た場所なのに、私はあの大きな扉を開けば外に出られると分かってた。



初めて会う人なのに、私は“せいちゃん”と呟いた。



初めて言葉を交わす人なのに、せいちゃんに会いたかったと言った、その全ての言動が繋がる気がした。











『……小雪が雪さんの生まれ変わり……？』




お婆ちゃんの言葉にお母さんも動揺していた。



“生まれ変わり”とか信じられない、そうだよ。



でも、私はその仮説が正しければ、全てが繋がる、そう思えたからこそ曖昧な表情をしてしまった。



そしてその様子を見たお母さんは戸惑ったのだろうと思う。











『………あの子、生まれ変わることを願っていたから……』




お婆ちゃんが寂しく、ぽつりと呟くその言葉に、私は俯く。





畳を見つめながら、雪さんの生まれ変わり説をどう受け止めればいいのか、その答えを必死に探していた。